后宫动漫，是ACG作品（以动画为主）中的一个重要和热门的元素，因作品中男主角与女性角色们的人物关系类似于古代帝王与其后宫的关系而得名。后宫动漫默认指正后宫，即一个男主角对应多个女性角色，而逆后宫指的是一个女主角对应多个男性角色，逆后宫与纯爱、百合等同属于与后宫动漫相斥的元素（并不完全相斥，在部分作品中可能存在部分交集）。广义的后宫动漫定义为：如果作品中至少存在这样的2位女性角色，这些女性角色与男主角的剧情有交集，且每个女主角都只对男主角的感情为超出友谊的爱情，则称这样的作品为后宫型作品，如果后宫型作品有衍生动画（或者原作即为动画），则称这种动画为后宫动漫。而狭义的后宫动漫，即真后宫动漫，指的是：作品中至少存在3位女性角色，在作品完结时确定和男主角生活在一起。 广义后宫动漫强调过程，而真后宫动漫强调结局。后宫动漫中除了真后宫动漫以外，还存在着其他诸多细分类型，如伪后宫和党争等。不加修饰的后宫动漫默认指的是包括各种类型在内的广义后宫动漫。

成因

        从最早的英雄式故事情节的动漫到后来各种类型动漫的出现，后宫动漫也可以算得上原始题材了。打人类开始写剧本开始，人类的笔下就逃脱不了“后宫”这个话题，即使在21世纪和后宫沾边的动漫也占全日本所有动漫作品中的六成左右。后宫动漫在21世纪的强势，是因为人们从追求物质上的满足转化到了追求精神上的满足。人们对爱情的渴望也越发强烈。现代年轻人的闪电恋爱，和对爱情的捉摸不定。多少让渴望爱情的年轻人心里产生一种茫然感和对理想中的恋爱对象等的期待。而这种茫然促使他们从虚拟的动漫/电影/游戏获得启示和部分的满足感。当然，也有其他因素，比如：大部分早期动漫观众对某几部动漫主角的恋爱对象有所不满，如《灌篮高手》分为樱晴派、流晴派，尤其男主樱木花道全剧都在讨好晴子，可晴子却只喜欢男二号的流川枫，又如《火影忍者》分为鸣樱党，雏鸣党，《空之轨迹》分为艾约党和公主党，《灼眼的夏娜》夏娜党和吉田党等，这类单线结局的三角恋动漫游戏使得一些观众、玩家因自己所喜欢的角色最后单身、悲剧或者对作者配对不满等（尤其少女漫和热血漫中这种类型的作品更是占了大部分。）而后出现了“虚拟的故事中大家一起获得幸福有什么不好”“为什么总是女主角（男主角）笑道最后，女（男）配永远悲剧”等这类希望是快乐大结局的呼声，这一原因也是正后宫和逆后宫动漫在21世纪初迅速发展起来的原因之一。