挂机可以是指在游戏运行的同时做其他事情，将游戏放置后台继续运行；或是指使用某些(通常是)作弊软件，以模拟玩家在玩游戏的行为。在某些网页游戏中，挂机是一种正常的游戏方式。但通常在多人线上游戏中，挂机会导致扣分、扣金币、封号等惩罚。

挂机分类

        前台模拟挂机：很常见的一种模拟鼠标键盘操作的外挂，如按键精灵等脚本软件在这方面出现得比较多．

        后台挂机：在很多外挂中也非常常见的一种，它可能是通过后台的模拟，也可能是通过CALL游戏函数等实现自动打怪，自动找怪，自动买卖，自动喊话，自动跑路，自动过验证等．甚至于还有其它变态功能．

        脱机挂机：完全脱离了游戏客户端，通常是在外挂服务器上自动登陆，实现了游戏玩家无需登陆游戏也能显示游戏中数据并挂机练级打怪刷经验等．该类型的外挂可以肯定是收费的，如以前的传奇脱机外挂，奇迹脱机外挂等．

        挂机一词经常被网友沿用，后被衍生出各种含义，如街头篮球"挂房“（由于游戏设定而迫使玩家占房的行为）；永恒之塔”挂游戏时间“（游戏设定会获得相应奖励）。诸如此类人不在电脑旁，而玩家人物角色却未退出客户端，统称”挂机“。